Matricák NFL-sisakokon

Lassan minden NFL-sisak úgy néz ki, mint egy kamion oldala, ami tele van ragasztva azon országok matricáival, ahol már megfordult a sofőr. Vannak kötelező elemek, mint a sisakhoz tartozó játékos mezszáma, de ezen kívűl is láthatóak főleg más játékosok mezszámai. Kikre utalhatnak ezek a számok, és miért kerültek fel a sisakokra? Most kiderül.

Amerikai zászló: Ezen igazából nincs mit magyarázni, hiszen egy amerikai sportról beszélünk. De azt azért érdemes megjegyezni, hogy a zászló nem volt mindig ott, 9/11 után került fel a sisakra (és szinte minden sportoló mezére/sapkájára az Egyesült államokban, legyen az röplabda, baseball vagy kosárlabda), hogy ezzel is mutassák, mennyire összetartó és büszke nép az amerikai.

#21: Ez a szám Sean Taylor mezszámát takarja, aki a Washington Redskins safety-je volt, és majdnem egy éve, november 27-én halt meg, miután Miami-környéki házába behatoló betörők egy nappal korábban többször is rálőttek. Tiszteletére a Washington a halála utáni első meccs első play-jére 10 emberrel állt fel, mutatva, hogy Taylor mindig is a tagja lesz a csapatnak. Az NFL döntése nyomán a a 13. héten pályára lépő összes csapat sisakján ott volt a 21-es szám. A Washington Redskins játékosai természetesen a mai napig is hordják a sisakokon a matricát.

#40: Pat Tillman szintén safety volt, az Arizona Cardinals draftolta 1998-ban. A 2001-es szezon után, aminek elején volt 9/11, nem fogadta el a Cardinals ajánlatát, hanem belépett az amerikai hadsereg kötelékébe, ranger lett. A kiképzés után Afganisztánba küldték a frontra, ahol egy őrjárat során baráti tűz áldozata lett 2004. április 22-én. Az azévi szezon első mérkőzésén minden játékos Tillman számát viselte a sisakján, az Arizona Cardinals játékosai az egész szezonban fenn hagyták a matricát. A Denver Broncos akkori irányítója és Tillman jóbarátja Jake Plummer, valamint Derek Smith, a San Francisco 49ers linebacker-je is tovább akarta hordani a 40-es számot, de az NFL nem engedte azon szabály alapján, hogy egy csapat tagjai mezének minden elemében ugyanúgy kell kinéznie. Így vagy mindenki viseli a számot, vagy senki, nincs kivétel. (A sisakon látható  még a 16-os szám is, ami Plummer mezszáma volt.)

#91: Ez a szám annyiban különbözik az előzőektől, hogy csak egy csapat, nevesül a New England Patriots viselte a tavalyi NFL szezon során. Marquise Hill mezszáma volt a 91-es, aki 2007. május 27-én szenvedett jet-ski balesetet a New Orleanstól északra található Pontchartrain tóban, egy hölgyismerősével együtt. Ashley Blazio túlélte a balesetet, de Hill már nem volt ilyen szerencsés, holttestét másnap hajnalban találták meg a vízben. Blazio elmondása szerint utolsó lehelletével is azért küzdött, hogy el tudja vinni őt egy bójáig, és már nem maradt ereje arra, hogy a saját maga megmentésével foglalkozzon.

GU/63: Ez a rövidítés Gene Upshaw monogramját rejti, aki az Oakland Raiders guardja volt 1967 és 1981 között. Ezalatt a tizenöt év alatt három Super Bowl-on vett részt, ebből kettőt meg is nyert a Raiders. Hétszer választották be a Pro-Bowl, és tizenegyszer az All-Pro választott keretébe, és tagja lett a Football Hall Of Fame-nek is. Már pályafutása alatt is aktívan részt vállaltaz NFLPA, a játékosok érdekvédelmi szervezetének életlében, aminek ügyvezető igazgatói posztját is betöltötte, egészen idén augusztusi haláláig. 2008 augusztus közepén Upshaw nem érezte jól magát, így felesége tanácsára orvoshoz mentek, ahol 17-én diagnosztizálták a hasnyálmirigy-rákot. Szervezete három napig bírta a harcot a kórral, augusztus 20-án hunyt el, családja körében. Az NFL Upshaw tiszteletére a 2008-2009-es teljes szezonra elrendelte, hogy minden játékos mezén szerepelnie kell egy Gene Upshaw monogramját és mezszámát tartalmazó címkének. Ez így is volt az első héten, de a második héttől kezdve csak korábbi csapata, az Oakland Raiders hagyta fenn a a mezen, a többi csapat a sisakon hordta tovább.